Rani dizajn balirki bio je relativno jednostavan, s početnom tehnologijom baliranja koja se oslanjala na kanap. Godine 1858. američki izumitelj John F. Appleby izumio je prvu balirku za užad. U to vrijeme, kanap je bio skup resurs; shodno tome, iako je Applebyjev izum bio genijalan, nije doživio trenutno široko usvajanje. Ipak, dizajn je ostao vrijedan kao referentna tačka zbog operativne fleksibilnosti mašine.
Tehnologija balirki značajno je evoluirala u godinama nakon Applebyjevog izuma. Godine 1871. američki izumitelj Walter Wood dobio je patent za balirku za žičanu balu, što je označilo veliki proboj u ovoj oblasti. Žica je bila i jača i jeftinija od kanapa, što je omogućilo široku proizvodnju i upotrebu balirki. Woodova balirka je također privukla značajnu pažnju na izložbama u Ujedinjenom Kraljevstvu, postavljajući temelje za daljnja poboljšanja tehnologije balirki.